¿Alguna vez te has preguntado por qué las imágenes tomadas con una cámara térmica son una malla de rojo, azul y amarillo, o por qué son en blanco y negro en la visión nocturna?
Hoy en día, la energía térmica se usa en muchos escenarios diferentes: las empresas de servicios públicos y energía la usan para ver dónde una casa podría estar perdiendo calor a través de las grietas. La policía lo usa para localizar sospechosos desde helicópteros. Las cámaras térmicas se utilizan en vehículos avanzados para ver y clasificar elementos que son difíciles de escudriñar con las cámaras típicas de un automóvil autónomo. Las estaciones meteorológicas lo utilizan para rastrear tormentas y huracanes. Se utiliza en el campo de la medicina para diagnosticar diferentes trastornos y enfermedades. Las cámaras termográficas se montan en los barcos para ayudar a la tripulación a detectar icebergs y pasajeros por la borda.
Hay muchas otras aplicaciones interesantes para esta tecnología. Si está interesado en obtener más información, asegúrese de seguir nuestra serie de blogs Introducción a los infrarrojos (IR).
¿Cómo funciona una cámara térmica?
Los ojos humanos pueden ver objetos iluminados por el sol u otra forma de luz en longitudes de onda específicas en el espectro visual. Por el contrario, las cámaras térmicas "ven" el calor o la radiación electromagnética emitida por objetos dentro del espectro infrarrojo.
La luz infrarroja es una radiación electromagnética de pequeñas partículas llamadas fotones. Todos los objetos a temperaturas superiores al cero absoluto (-273 grados o -459.69 grados F) emiten radiación infrarroja; así es como las cámaras infrarrojas transfieren y detectan el calor y pueden funcionar incluso en la oscuridad total.
Aunque no es visible para el ojo humano, es posible sentir la radiación infrarroja. Si coloca su mano cerca del borde de una taza de café humeante, sentirá el calor que emite la taza. Las cámaras térmicas pueden ver esta radiación y convertirla en una imagen que podemos ver con nuestros ojos.
¿En qué se diferencia la térmica de las cámaras tradicionales?
Una cámara térmica produce una imagen similar a la de una cámara visible. Pero a diferencia de una cámara visible, los sensores infrarrojos detectan ondas electromagnéticas de una longitud de onda diferente a la de la luz. Esto le da a las cámaras térmicas la capacidad de "ver" el calor, o más técnicamente, la radiación infrarroja. Cuanto más caliente es un objeto, más radiación infrarroja produce.
En otras palabras, las imágenes infrarrojas nos permiten ver el calor de un objeto que se irradia desde su superficie; por lo tanto, midiendo la temperatura de varios objetos en el marco y asignando a cada temperatura un tono de un color. Esto también permite que las cámaras se utilicen como cámaras termográficas para medir la temperatura con precisión.
Las temperaturas más frías a menudo se representan como un tono de azul, púrpura o verde, mientras que las temperaturas más cálidas son de color rojo, naranja o amarillo.
Algunas cámaras utilizan una escala de grises en su lugar. Las imágenes nocturnas de las cámaras de seguridad siempre son en blanco y negro. Hay una buena razón detrás de eso; los ojos humanos pueden diferenciar entre el blanco y el negro mejor que otros tonos de colores, como el rojo o el azul. Por eso, la mayoría de las cámaras de visión nocturna usan un filtro monocromático para que nos sea más fácil entender lo que hay en la imagen. Esa es también la razón por la que los helicópteros de la policía utilizan la escala de grises para destacar a los sospechosos.
¿Cuál es la diferencia entre cámaras refrigeradas y no refrigeradas?
Una cámara termográfica utiliza un sensor refrigerado o no refrigerado para detectar la radiación electromagnética.
En la cámara térmica no refrigerada más común, los elementos de detección de infrarrojos están contenidos en una unidad que funciona a temperatura ambiente. Por el contrario, las cámaras enfriadas usan un detector enfriado criogénicamente a alrededor de 77 grados K, -321 grados F (-196 grados C). Como resultado del enfriamiento de sus elementos, estos sistemas enfriados ofrecen una sensibilidad mucho mejor en comparación con los sistemas no enfriados y, por lo tanto, son capaces de distinguir entre cambios de temperatura más pequeños.